马提尼克岛是西印度群岛中的一个岛屿。圣皮埃尔是马提尼克岛上人口最稠密的港口城镇，位于培雷山山脚南部。
1902年4月初，山顶附近突然出现火山活动的迹象，地上出现一些喷气孔，而且还吐出缕缕烟雾。4月23日，地底下有剧烈震荡的感觉。起初，人们误认为是地震。4月25日，培雷火山突然喷发。5月2日午夜时分，连续不断的爆炸声将圣皮埃尔居民从睡梦中惊醒，培雷山顶上浓烟直冲，天空烟雾弥漫。黎明时分，圣皮埃尔城积满了厚厚的一层白灰。同一天里，闷雷似的爆炸声每隔5～6小时传来一次。5月6日晚，火山喷发引起的强大冲击波摧毁了城市的供电系统。突如其来的黑暗更增添了人们的恐惧，整个城市开始骚乱。次日凌晨2点左右，培雷山底再次发出爆炸声，人们手忙脚乱，纷纷往外跑。5月8日凌晨，培雷山又开始怒吼，山顶上两个火山口的岩浆四处飞溅，泉水般往外涌。就在这一刹那，圣皮埃尔消失了。
随后，一个调查组乘战船到达圣皮埃尔港。从远处望去，岸上一片凄凉，连一个活物也没有。昔日的参天大树都不见了踪影，广场上到处是残尸，周围的建筑已变成废墟。这场灾难使圣皮埃尔3万余人丧生，只有两人幸存。
1909年4月14日上午，当时世界上最大、最豪华的客船“泰坦尼克”号起锚了。4月14日，它已加速到每天行驶880公里的速度。一整天，“泰坦尼克”号不断接到过往北大西洋的船只发来的消息，巨冰块已进入主航线，但船上的无线电报员接到警告后并没有立即通知驾驶室。11点40分，观察员发现船前方有一片黑色漂浮物，但无法判断到底是什么东西。他立即向驾驶室报警。37秒后，“泰坦尼克”号的船体发出一声闷响，一片黑乎乎的物体擦右舷而过，船壁裂开一道90米长的裂缝，一柱直径2米粗的海水涌入船舱。随后，海水潮水般地往舱内涌。不到10分钟，舱内积水已达4．2米深，而且船首已开始下沉。
船长立即命令通讯室火速与海上过往船只联系，发出求救信号。凌晨12点45分，船长下令解开船上的16个木制救生艇和4个折叠式救生艇，并立即组织旅客撤离。
凌晨2时20分，“泰坦尼克”号的船尾翘出海面，在空中停留了10秒钟后，又迅速坠入海底。4时，一艘轮船在接到求救信号后，全速赶来。该船从海水中救起了705个幸存者，这次海难共有1500人死亡。
1906年4月18日凌晨，美国旧金山市发生了剧烈震动，其震力相当于第二次世界大战所使用的全部炸药的总和能量。地震波以每秒1．44公里的速度冲击着东海岸，以每秒3．2公里的速度袭击着南海岸。地震发生后30分钟，旧金山城有50多处地方起火。下午，市中心的商业区被大火吞没。傍晚，火烧到了中国城，威胁着诺布山丘上的豪华别墅。第二天黎明，旧金山上空浓烟滚滚。
消防队试图在火势未殃及全城之前把火扑灭，然而，消防车和消防龙头完全成了摆设。地下供水管道和蓄水池管道早已在地震中遭到破坏，连一滴水也抽不出来。午夜时分，火灾中的所有建筑都被拆除，以期阻止火势蔓延。
4月21日，旧金山城里的最后一处大火被扑灭。这场大火前后持续了3天3夜。地震、大火造成经济上的损失和伤亡是空前的。据估计，灾难中被砸死、压死、烧死的人数有500人，失踪的有350人，受重伤致残的有415人。旧金山市中心变成了一片废墟，有28188幢建筑物被毁，受灾面积达512个街区。主要经济贸易地区几乎100％被损坏，所有的零售商店被焚烧。大约3／4的城市需要重建，或大面积修补。
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